¿Cómo la telemática ayuda a optimizar la eficiencia de los equipos de construcción?

La transformación tecnológica también ha generado mejoras revolucionarias en el rendimiento de los equipos. Foto: Adobe Stock

Los avances más significativos van de la mano del control de máquinas y pendientes, de los motores y transmisiones, de los sistemas de control digitales, y de la telemática incorporada en la maquinaria. Estos son precisamente los aspectos que la AEM, asociación que representa a más de 1.000 empresas fabricantes y proveedores de equipos, analizó en su documento técnico, Beneficios de las tecnologías de equipos de construcción y su impacto en la sociedad.

De acuerdo con la investigación estos cuatro avances claves han marcado una gran diferencia en la industria de la maquinaria en los últimos 30 años, como la reducción del 79% en lesiones en el lugar de trabajo; la reducción del 83% en muertes en el lugar de trabajo asociadas con equipos; reducción del 96% en emisiones de NOx y partículas por galón de combustible diésel consumido; y la reducción del 13% en emisiones de CO2 por hora máquina.

La transformación tecnológica también ha generado mejoras revolucionarias en el rendimiento de los equipos, lo que permite a las empresas de construcción completar proyectos de manera más rápida y precisa. Esto produce un beneficio mutuo para las empresas constructoras, el medio ambiente y la sociedad en su conjunto.

El poder del conocimiento

Quizás uno de los avances más disruptivos sea la aplicación de la telemática en las máquinas. Esta disciplina que combina las tecnologías de la información y las telecomunicaciones para gestionar y controlar sistemas a distancia permite monitorear, rastrear y gestionar equipos de construcción de manera remota.

Como cualquier tecnología, la telemática ha seguido evolucionando durante la última década. Gracias a otras tecnologías como el rastreo GPS y el posicionamiento satelital, la conectividad a Internet de gran ancho de banda, los sensores inteligentes, las imágenes avanzadas, la computación avanzada, las redes y la computación en la nube, el potencial de la telemática ha crecido exponencialmente en los últimos años.

Volvo CE cuenta con más de 17.000 equipos conectados a su centro Uptime en en América Latina. (Foto: Volvo CE)

“Las cosas han evolucionado desde saber dónde está un equipo hasta saber qué está haciendo ese equipo”, dijo Mike Granruth, director de desarrollo comercial de, Trimble, empresa miembro de la AEM. “Ese tipo de información empodera no sólo a quienes están a cargo de administrar los equipos, sino también a quienes administran los lugares de trabajo y el negocio en su conjunto. Todo se relaciona con el concepto de ejecutar un proyecto a tiempo y dentro del presupuesto, y que todo se haga de manera segura”.

La telemática también puede ayudar a automatizar algunas tareas que debe realizar un administrador de equipos. Una práctica conocida como geofencing es un buen ejemplo.

“La geocerca permite a los gerentes configurar alarmas y generar alertas cuando una máquina llega a un área determinada”, explica Ted Polzer, director de productos y atención al cliente para América del Norte de Case Construction. “Los gerentes pueden incluso configurar geocercas alrededor de áreas a las que no quieren que una máquina pueda acceder”.

Dada esa funcionalidad, la geocerca puede ayudar a mejorar no sólo la seguridad y la protección, sino también el impacto ambiental.

“Digamos que hay un pantano bajo cerca de un sitio de construcción”, ejemplifica el ejecutivo. “El director del proyecto quiere recordarle al equipo que no deberían acercarse a eso. Configurar alarmas y alertas basadas en geocercas alrededor de un área sensible ayuda a los gerentes a tomar las medidas correctivas necesarias con los operadores”.

A medida que la telemática continúa madurando, continúa mejorando y adquiriendo funcionalidades adicionales. La telemática está comenzando a abarcar sensores adicionales de recopilación de datos y monitorear el estado de los equipos. Esto facilita la planificación, reduciendo el tiempo de inactividad no planificado.

Piense en una pieza de equipo que se deja en un lugar de trabajo durante la noche. La tripulación aparece a la mañana siguiente, solo para descubrir que el equipo tiene poco DEF. “Con la telemática, ese tipo de necesidades se pueden abordar antes de comenzar el día”, dijo Polzer. “Tener ese tipo de visibilidad del equipo supone un enorme ahorro de tiempo”.

Cuando las empresas constructoras ahorran tiempo, también ahorran dinero, y eso puede tener un impacto indirecto en la sociedad.

“Nos gusta hablar de ‘más barato, más rápido, mejor y más ecológico’”, dijo Granruth. “La empresa constructora gana y el consumidor también. Se reducen los costos de mano de obra y otros costos del proyecto. Las carreteras no estarán cerradas por tanto tiempo. El dinero de los contribuyentes se ahorra en proyectos públicos. Y, por supuesto, la huella de carbono se reduce como resultado de ser más eficiente”.

Impulsando el ahorro

La telemática también permite un control más preciso de los costos asociados con la maquinaria, ya que proporciona datos detallados sobre el consumo de combustible, el tiempo de trabajo y otros aspectos operativos.

Cuando se aprovecha la telemática en todos los equipos de una flota de construcción, se pueden ahorrar millones de litros de combustible diésel cada año.

“Sin la telemática, los gerentes no tienen la visibilidad de la máquina que necesitan para implementar procedimientos y cambiar el comportamiento del operador”, dijo Granruth. Se refiere a malos hábitos, como permitir que una máquina funcione excesivamente en ralentí, lo cual es perjudicial para el motor y el sistema de postratamiento. El ralentí también desperdicia mucho combustible. De hecho, se estima que entre el 10% y el 30% del combustible consumido por los equipos de construcción se produce en ralentí no productivo. Aprovechando la telemática, el ralentí no productivo podría reducirse entre un 10% y un 15%, en promedio.

A medida que la industria de la construcción continúa modernizando su operación comercial, la tecnología telemática ahora se está adoptando ampliamente y se usa más comúnmente en el mercado de equipos de acceso. (Foto: JLG)

Granruth ha trabajado con una gran flota a la que le fue incluso mejor que eso. La flota normalmente consumía 30.000 galones de combustible diésel por semana. Al gestionar mejor el tiempo de inactividad, la flota ha ahorrado alrededor de 6.000 galones de combustible por semana (20%). Suponiendo un precio de US$4,18 por galón, eso equivale a más de US$25.000 ahorrados por semana. Suponiendo una utilización del 50%, eso equivale a un ahorro de US$650.000 al año.

La reducción de las emisiones de carbono ha sido igualmente impresionante. “Esta flota está ahorrando 134.630 libras de CO 2 por semana”, dijo Granruth. Y un ejemplo puede ser muy ilustrativo, “eso es aproximadamente 55 vuelos de ida y vuelta desde Nueva York a Los Ángeles cada semana”.

Aprovechar la telemática para reducir el ralentí no productivo es una gran oportunidad tanto desde el punto de vista financiero como medioambiental.

Las empresas constructoras también están reduciendo el consumo de combustible y las emisiones de carbono de otras maneras. Polzer destacó la utilización de los equipos y la eficiencia del lugar de trabajo.

“Una vez que se retrocede todo el tiempo que una máquina pasa inactiva, un buen administrador de equipos puede comenzar a determinar si ciertos equipos son necesarios o no”, dijo Polzer. Quizás un sitio podría haber funcionado bien con un cargador menos. Por otro lado, tal vez las excavadoras no estaban a la altura de los camiones de transporte. Es posible que el administrador de equipos desee agregar más excavadoras o tal vez actualizarlas a máquinas más grandes.

“Lo que no queremos es que los camiones de acarreo permanezcan ahí inactivos y no sean productivos”, dijo Polzer. “La telemática puede ayudar a llamar la atención del administrador de equipos sobre ese tipo de cosas”.

Ayudando al mantenimiento

La telemática permite monitorear el estado de los equipos, anticipando posibles problemas antes de que ocurran. Esto facilita la planificación de mantenimiento preventivo, reduciendo el tiempo de inactividad no planificado.

“Históricamente, el mantenimiento preventivo de los equipos ha estado impulsado por las horas de motor”, dijo Granruth. “Poder monitorear eso de forma remota permite a los administradores de equipos ser mucho más oportunos con su mantenimiento”.

“Nunca se puede eliminar el tiempo de inactividad porque aún es necesario realizar mantenimiento”, añadió Polzer. “Pero la telemática ayuda al administrador de equipos a elegir un buen momento para programarlo cuando el tiempo de inactividad sea menos impactante”.

La telemática también tiene funcionalidad de código de falla. Varios sensores controlan si el motor y otros componentes de la máquina funcionan correctamente. La telemática permite que este monitoreo se realice de forma remota, lo que ayuda a los administradores de equipos a evitar tiempos de inactividad no planificados al programar el servicio cuando surgen códigos de falla perturbadores. Todo esto ayuda a mantener el equipo funcionando en óptimas condiciones, lo que ayuda a mantener los proyectos encaminados.

Ahora, un concepto conocido como “mantenimiento predictivo” representa la próxima frontera de la telemática de máquinas.

“La prevención consiste simplemente en programar el mantenimiento de rutina”, dijo Granruth. “ Predictivo consiste en monitorear activamente el rendimiento de la máquina para determinar qué mantenimiento se debe realizar y cuándo”.

Por ejemplo, a una excavadora se le puede encargar excavar en arena, arcilla o roca. Cada entorno impone un nivel diferente de tensión a la excavadora. La telemática captura varios conocimientos, como el consumo de combustible y la presión hidráulica. “Eso permite al administrador de equipos optimizar el programa de mantenimiento en función de lo que realmente ha estado haciendo la máquina”, dijo Granruth.

La telemática también puede ayudar a determinar cuándo se deben reemplazar ciertos componentes antes de que fallen. Por ejemplo, los datos telemáticos pueden mostrar que las mangueras de una excavadora tienden a romperse después de un tercer pico de presión hidráulica. Al adoptar un enfoque predictivo para el mantenimiento y monitorear los datos telemáticos, un administrador de equipos puede decidir reemplazar esa manguera después del segundo pico, antes de que ocurra una falla. Quizás el reemplazo de la manguera podría incluso realizarse durante el mantenimiento programado normal de la máquina para reducir aún más el tiempo de inactividad.

Adopción creciente

A medida que los beneficios de la telemática de las máquinas se han vuelto más claros, más propietarios de equipos buscan aprovechar mejor esta poderosa tecnología. Pero es necesario hacer más para garantizar una adopción generalizada. Como se describe en el informe de AEM, cuatro acciones clave pueden desempeñar un papel fundamental:

• retorno de la inversión a largo plazo
• incentivos para impulsar la adopción
• educación de las partes interesadas clave para comprender el valor.
• asegurar la infraestructura necesaria para que la tecnología funcione.

Granruth dijo que la disponibilidad y la coherencia de la telemática también son clave y ya han dado grandes pasos hacia adelante. Todos los principales fabricantes de equipos ofrecen ahora algún nivel de conectividad y telemática en equipos nuevos. Granruth dijo que también se han implementado altos estándares para la funcionalidad y los datos telemáticos, lo que ayuda a garantizar una experiencia positiva para los propietarios de equipos.

Polzer dijo que también es importante facilitar a los administradores y técnicos de equipos el acceso y uso de los datos telemáticos.

Case Construction Equipment, por ejemplo, integra datos telemáticos con sus manuales de servicio electrónicos, donde los técnicos ya pasan mucho tiempo. “Una vez que agrupamos todos esos datos telemáticos allí mismo con el desafío que intentaban reparar, los técnicos de nuestros distribuidores comenzaron a usarlos”, dijo Polzer. “Y una vez que empezaron a usarlo, empezaron a pedir más”.

En el futuro, será útil hablar con los propietarios de equipos sobre la telemática de una manera que les resulte familiar. “Los propietarios de equipos deben darse cuenta de que no tienen que sacrificar la productividad y la rentabilidad en aras de la sostenibilidad”, afirmó Granruth.

De hecho, la telemática puede resultar beneficiosa para la industria de la construcción, la sociedad y el medio ambiente.