Las 200 principales constructoras del mundo

Se está convirtiendo en un cliché hablar de cuán resiliente es la industria de la construcción frente a una serie de desafíos (inflación, escasez de habilidades, interrupciones en la cadena de suministro), pero eso no lo hace menos cierto. La última edición del ICON 200 proporciona aún más municiones para este punto de vista: las ventas han alcanzado su nivel más alto hasta la fecha: US$2,028 billones.

Esta cifra no es tan descabelladamente alta si se tiene en cuenta que el total de ICON 200 del año pasado fue de US$1,968 billones. El hecho de que la lista de este año (que analiza las ventas para 2022) esté en un nivel récord se debe a una serie de factores, pero uno es más destacado que los demás: China.

Los contratistas con sede en China representan aproximadamente el 44% del monto total. Para poner esto en contexto, el país con el siguiente porcentaje más alto es Estados Unidos con un 13,7%.

El resultado de la empresa número uno de esta lista es notable. China State Construction & Engineering (CSCEC) tuvo ventas en 2022 por US$303.000 millones, casi el doble que las del segundo contratista. En la lista Fortune Global 500 de este año, CSCEC subió a la novena posición desde la 13 en 2021.

Dominio chino

Los cinco primeros lugares de la lista –al igual que el año pasado– están ocupados por contratistas chinos. Las cinco empresas vieron aumentar sus ventas, aunque algunas en unos pocos puntos porcentuales.

El desempeño de estos contratistas subraya la fortaleza de la Iniciativa de la Franja y la Ruta del país en todo el mundo, ya que la actividad de construcción en la propia China en 2022 disminuyó.

Vinci es el primer contratista europeo de la lista y se mantiene estable en la sexta posición. Su colega francés Bouygues ocupa el séptimo lugar y luego llega el primer movimiento entre los diez primeros: ACS pasa del noveno lugar el año pasado al octavo. El contratista español intercambia posiciones con Shanghai Construction Group, que cae al noveno lugar debido a la caída de sus ventas. El promotor residencial estadounidense Lennar completa el top ten, intercambiando lugares con DR Horton, otro constructor de viviendas con sede en Estados Unidos.

Algunas de las empresas que más han ascendido en la lista han sido las empresas involucradas en el sector de la construcción de viviendas, con las empresas estadounidenses KB Home y Meritage Homes subiendo 14 y 15 puestos respectivamente. Varias empresas abandonan la tabla debido a su quiebra, como Clough, con sede en Australia.

Ojo en el futuro

El hecho de que el total del ICON200 haya aumentado desde el récord del año pasado, a pesar de la relativa debilidad de la construcción en China, es un testimonio de la fortaleza global del mercado. Otros países, como Estados Unidos, compensaron esta caída y, con China abandonando su política de Covid cero, las ventas internas de sus contratistas seguramente serán mejores en 2023 que en 2022.

Los problemas persisten para la industria y en el frente y en el centro están el aumento de los precios y la falta de trabajadores. La inflación sigue siendo alta a nivel mundial: el Fondo Monetario Internacional predijo que la inflación general global en el escenario base caerá del 8,7% en 2022 al 7,0% en 2023 debido a los precios más bajos de las materias primas, pero es probable que la inflación subyacente (básica) disminuya más lentamente. Es poco probable que la inflación vuelva a alcanzar su objetivo antes de 2025.

A pesar de algunos nubarrones en el horizonte, el panorama general sigue siendo brillante. La construcción es una industria esencial y los gobiernos de todo el mundo no cejan en su deseo de encargar grandes proyectos de infraestructura.

El año pasado se predijo que la tabla de este año sufriría una pequeña caída, un “aterrizaje suave”, pero en cambio el ICON 200 creció desde lo que era una cantidad récord. Cabría esperar que el año próximo la tabla se mantuviera aproximadamente en el mismo nivel, pero, dada la fortaleza del sector, no se puede descartar otro fuerte aumento.